Sept à 15 % des enfants rapportent des réactions présumées allergiques aux médicaments, antibiotiques notamment, mais les études ayant comporté des bilans allergologiques montrent que seulement 10–15 % de ces réactions résultent d’une réelle hypersensibilité (HS) médicamenteuse, le risque allergique augmentant avec la précocité et la gravité des réactions. Outre une anamnèse « policière », le diagnostic repose classiquement sur les tests cutanés (TC) médicamenteux, s’ils sont fiables et validés, et sur les tests de réintroduction/provocation médicamenteux (TPM), s’ils sont justifiés, la valeur diagnostique des examens biologiques étant faible. Cependant, la tendance actuelle est à proposer des TPM prolongés d’emblée pour les réactions non immédiates et non préoccupantes du fait de la faible valeur diagnostique des TC à lecture retardée, de la rareté des récidives aux TPM, et, si récidives il y a, de leur caractère le plus souvent bénin. Dans l’attente du bilan, tous les antibiotiques de la même classe et des classes voisines (ex. : toutes les pénicillines et céphalosporines de 1^re génération, en cas de réaction à l’amoxicilline) sont contre-indiqués dans les réactions anaphylactiques et/ou de chronologie immédiate, le risque de réactivité croisée étant élevé, sauf pour les macrolides. Dans les autres cas, on peut prescrire des antibiotiques de la même famille, mais de structure différente, le risque de réactivité croisée étant faible. La grande majorité des enfants rapportant des réactions à plusieurs familles d’antibiotiques n’est allergique à aucun de ces médicaments. Il faut alors penser à une possible HS allergique ou non allergique (« intolérance ») à d’autres médicaments, et notamment aux antalgiques non opiacés, antipyrétiques et anti-inflammatoires non stéroïdiens, si souvent prescrits en même temps que les antibiotiques.

Seven to 15% of children report suspected allergic/hypersensitivity (HS) reactions to drugs, antibiotics especially, but studies based on clinical history, skin tests (ST) and drug challenge/provocation tests (DPT) have shown that only 10–15% of these children were truly allergic, except for the children reporting immediate and/or severe reactions. Diagnosis is usually based on a careful analysis of the clinical history, ST and DPT, but many authors currently recommend prolonged DPT with the suspected drugs as a first-line diagnostic test in non-immmediate and non-severe reactions because the diagnostic value of non-immediate-reading ST, the risk of a reaction during DPT, and, if such a reaction occurs, the risk of a severe reaction are low. Before the allergological work-up is performed, eviction of all drugs in the same and closely related classes (ie: penicillins and 1st generation cephalosporins in case of a reaction to amoxicillin) is recommended in children reporting immediate and/or anaphylactic reactions, because there is a high risk of cross-reactivity, except for macrolides. In mild to moderately severe non-immediate reactions, other drugs in the other classes of the same family can be prescribed safely because the risk of cross-reactivity is low. Most children reporting allergic-like reactions to several families or classes of antibiotics are not allergic to drugs. In those children, one may think to a possible allergic or non-allergic (“intolerance”) HS to other drugs, often associated with antibiotics (non-opioid analgesics, antipyretics and non-steroidal anti-inflammatory drugs especially).